Mutiny : un cinéma d’action en pilote automatique
Avec Mutiny, Jean-François Richet livre un thriller d’action aussi formaté que prévisible, entièrement construit autour de la personnalité monolithique de Jason Statham. L’acteur y incarne une fois de plus un ancien militaire injustement accusé, contraint de faire justice lui-même en éliminant méthodiquement une armée de criminels. Un scénario recyclé jusqu’à l’épuisement, où chaque rebondissement semble emprunté à une dizaine de productions interchangeables.
Je me demande d’ailleurs franchement pourquoi j’ai regardé ce film, sachant très bien à quoi m’attendre avec Jason Statham. Ma curiosité tenait essentiellement au lieu de l’action, un navire en pleine mer. Écrivant moi-même un scénario qui se déroule sur un bateau, j’espérais peut-être y trouver quelques idées intéressantes sur l’exploitation cinématographique d’un tel environnement. Non seulement je n’y ai absolument rien appris, mais je me suis retrouvé devant un récit d’une linéarité désespérante, appliquant sans la moindre originalité une recette usée jusqu’à la corde.
Le principal problème réside dans cette absence presque totale d’imagination. Les personnages se réduisent à des archétypes grossiers, les antagonistes n’existent que pour recevoir des coups et les dialogues enchaînent les clichés avec une désarmante application. Même la conspiration internationale, censée donner de l’ampleur au récit, relève davantage du prétexte narratif que d’une véritable intrigue. Quant au trafic d’êtres humains, il sert surtout de raccourci émotionnel pour justifier la violence du protagoniste.
Le traitement du personnage féminin illustre particulièrement bien la pauvreté de cette écriture. Sans profondeur, sans véritable fonction dramatique, on dirait qu’il a été imaginé en dix minutes. Sa présence se résume essentiellement à contempler les exploits du héros viril, dont elle dépend pour assurer sa survie. Elle devient ainsi un fardeau supplémentaire que notre protecteur doit traîner derrière lui. Difficile de trouver représentation plus archaïque des rapports entre les sexes. Nous sommes devant un cinéma manifestement pensé par des hommes et pour des hommes, qui ne semble rien comprendre aux femmes ni même s’intéresser à elles autrement qu’à travers le regard admiratif qu’elles sont censées porter sur leur protecteur alpha. Une conception aussi pauvre de la féminité que de la masculinité, cette dernière étant réduite à sa seule capacité de domination physique.
La réalisation de Richet, pourtant capable d’une certaine nervosité, peine à transcender ce matériau indigent. Le huis clos maritime aurait pu devenir un formidable terrain de tension dramatique, exploitant les espaces confinés et la vulnérabilité des personnages. Il n’en résulte qu’une succession mécanique d’affrontements, certes correctement exécutés, mais dépourvus d’inventivité et de véritable suspense. Le montage privilégie l’efficacité immédiate au détriment de toute progression dramatique. Le navire ne devient jamais un véritable espace cinématographique : il constitue simplement un décor de plus dans lequel déplacer une formule immuable.
Et que dire de Statham lui-même ? Fade, lisse, incapable de transmettre la moindre émotion, il traverse le film avec son éternel regard bovin et cette expression impassible qui semble constituer l’essentiel de son registre dramatique. À quelques détails près, c’est toujours le même personnage, la même histoire, les mêmes affrontements, simplement transposés dans des décors différents. Le scénario, parfaitement rectiligne et dépourvu de nuances, finit d’ailleurs par ressembler étrangement à son interprète : unidimensionnel.
Et pour ajouter l’injure à l’indécence, voilà que j’apprends que Statham est lui-même producteur du film, par l’entremise de sa société Punch Palace Productions. Autrement dit, l’acteur ne se contente plus d’incarner éternellement le même personnage : il contribue désormais directement à fabriquer ses propres navets standardisés. Voilà qui explique peut-être cette impression de reproduction industrielle, où l’ambition artistique paraît entièrement subordonnée à l’exploitation commerciale d’une image de marque. Le cinéma n’est plus ici qu’un véhicule promotionnel au service d’une vedette qui semble avoir fait de son absence de renouvellement une véritable stratégie de carrière.
Le plus désolant demeure cette impression de regarder un produit manufacturé plutôt qu’une œuvre cinématographique. Statham reproduit son éternel numéro de justicier taciturne sans jamais renouveler sa proposition. À force de confondre fidélité à une formule et paresse créative, Mutiny illustre les limites d’un cinéma d’action industriel qui ne cherche même plus à surprendre. Tout semble conçu pour flatter les attentes les plus élémentaires d’un public acquis d’avance, sans jamais risquer la moindre proposition narrative, esthétique ou intellectuelle.
Cette fois, j’aurai au moins retenu une leçon, à défaut d’en avoir tiré quoi que ce soit sur le cinéma maritime : je compte désormais éviter systématiquement les films de Jason Statham. L’acteur n’en finit plus d’étirer une recette d’action unidimensionnelle qui semble lui assurer une carrière confortable, au mépris de toute ambition artistique. Mutiny est un film simplement minable, sans intérêt, aussi vite consommé qu’oublié. On ne m’y reprendra plus.
★½☆☆☆☆☆☆☆☆ 1,5/10 | Très mauvais
Mutiny
- -Cole Reed, ancien agent des forces spéciales reconverti en chef de sécurité, est accusé à tort du meurtre de son patron. Remontant le fil de la machination dont il est victime, il se retrouve piégé à bord d’un porte-conteneurs dont l’équipage est composé de mercenaires. En haute mer, Reed ne pourra compter sur aucune aide…
