The Dog Stars : Le long détour vers un lendemain
Dans The Dog Stars, Ridley Scott prend le temps de montrer à quoi ressemble une journée ordinaire après la fin du monde. Adapté du roman de Peter Heller, ce film postapocalyptique suit Hig (Jacob Elordi), un pilote qui vit sur un aérodrome du Colorado avec son chien Jasper et Bangley (Josh Brolin), un ancien marine. J’ai aimé cette entrée en matière. Entre les vols de ravitaillement, les tours de garde et les rues désertes de Denver, le film donne assez de substance à leur quotidien pour qu’on se sente presque sur place. Depuis le poste de pilotage, on mesure tout ce qui sépare Hig des autres survivants.
Au sol, quelques gestes familiers avec Jasper suffisent à rendre cet isolement intime. Jacob Elordi porte le film jusque dans ses moments les plus silencieux. On sent dans son jeu la peine de Hig et le réconfort qu’il trouve auprès de son chien. J’y ai retrouvé quelque chose de La Route de John Hillcoat, cette idée que prendre soin d’un autre être donne encore un sens aux gestes les plus ordinaires dans un monde sans pitié. La mort de Jasper fait basculer le récit. Elle pousse Hig à quitter son refuge pour remonter jusqu’à la source du signal radio de Grand Junction. Le titre prend alors tout son sens. Dans le roman, Hig invente des constellations les nuits où il dort à la belle étoile avec Jasper. Le film reprend cette idée à la fin, lorsque Hig donne le nom de son chien à une constellation. Ce geste tout simple dit ce qu’il emporte avec lui.
J’ai trouvé les personnages secondaires moins étoffés. Pops (Guy Pearce) frôle la caricature du père retranché, et Bangley abat parfois les assaillants comme s’il éliminait des personnages non joueurs dans un jeu vidéo. Tant que ceux qu’il appelle les « roaches » surgissaient en petits groupes désorganisés, la menace cadrait avec ce monde où chacun se débrouille pour survivre. J’ai décroché quand une horde aux allures de zombies a lancé un assaut coordonné contre l’aérodrome, avec un parler de barbares qui semblait venir d’un autre film. Scott avait pris soin de nous montrer ce qu’il en coûtait à Hig de trouver de la nourriture et du carburant. Comment une bande aussi nombreuse peut-elle parcourir des régions aussi isolées et nourrir tout ce monde ?
L’arrivée à Grand Junction m’a laissé un goût amer. Après avoir suivi Hig aussi longtemps, j’ai partagé sa déception devant ce qu’il découvre au bout du signal. La rencontre est étrange, puis la fuite et la destruction du repaire s’enchaînent avec une mécanique qui m’a laissé froid. J’avais aimé que le film prenne son temps au début, quand cette lenteur me rapprochait de Hig. Elle m’a davantage pesé au moment où le récit a précipité les affrontements.
Au terme de ce slow burn, Hig revient chercher Bangley et s’installe auprès des mennonites qu’il ravitaillait déjà. Le voyage le ramène presque à son point de départ, cette fois avec Cima à ses côtés. Depuis la mort de Jasper, Hig sait à quel point la présence d’un autre peut donner un sens à une journée, et combien son absence peut la vider. S’attacher de nouveau, c’est accepter de s’exposer à cette perte et se permettre malgré tout de faire des projets. C’est là que je trouve le sens du détour par Grand Junction. Hig avait appris à tenir un jour de plus. Avec Cima, il retrouve une raison de penser au lendemain. J’aurais aimé ressentir cet espoir avec la même intensité que sa solitude au début. La lenteur qui me faisait alors habiter son monde a fini par me peser. Au moment où Hig retrouvait le goût de voir venir les jours, moi, je commençais à trouver le temps long.
★★★★★☆☆☆☆☆ 5/10 | Moyen
