SaintsQuébec : du rêve du Superdome à une deuxième vie sur mon blogue
Du Québec jusqu’au terrain du Superdome, une passion pour les Saints devenue une aventure humaine et culturelle, avant de renaître sept ans plus tard sur le Web.
Il arrive qu’un projet numérique, né sans autre ambition que de partager une passion, nous mène beaucoup plus loin que prévu. À la fin de 2019, SaintsQuébec devait surtout me permettre de suivre, depuis le Québec, les Saints de La Nouvelle-Orléans et d’échanger avec d’autres amateurs de football. Quelques semaines plus tard, une invitation inattendue me faisait entrer sur la pelouse du Superdome, drapeau en main, au cœur d’une ville dont l’histoire et la culture me fascinaient déjà. Puis les ennuis informatiques ont eu raison du portail. Sept ans plus tard, en retrouvant sa sauvegarde, je me suis demandé ce qui méritait vraiment d’être conservé : un site Web, des souvenirs ou cette possibilité de continuer à partager une passion qui ne m’a jamais quitté.
En 2018, je lançais SaintsQuébec.com, un petit portail consacré à l’actualité des Saints de La Nouvelle-Orléans, mon équipe favorite de football américain. L’idée était alors de réunir les meilleurs médias, analyses, vidéos et ressources permettant de suivre l’équipe depuis le Québec. J’animais également le compte Twitter @SaintsQuebec, dans l’espoir de rejoindre d’autres passionnés de la Who Dat Nation.
Mais derrière ce projet Web se cachait une ambition autrement plus personnelle.
Dans un billet publié le 26 décembre 2019, j’annonçais mon prochain séjour à La Nouvelle-Orléans, où j’espérais assister à un match éliminatoire des Saints au Superdome. J’avais déniché un billet d’avion aller-retour à 325 $, fait l’acquisition d’un nouveau caméscope 4K et commencé à développer des contacts avec des partisans de l’équipe, notamment parmi la communauté francophone.
J’envisageais même de réaliser un petit documentaire amateur sur la ferveur entourant les Saints, en profitant de ce deuxième voyage pour explorer davantage cette ville fascinante, son histoire française, sa musique et les liens culturels qui la rapprochent du Québec.
C’était, en quelque sorte, mon propre pèlerinage au pays de la fleur de lys.
Quand SaintsQuébec m’a ouvert les portes du Superdome
Ce que je n’avais pas prévu, c’est que mon activité autour de SaintsQuébec allait attirer l’attention des responsables des relations médias de l’équipe.
À l’approche du match éliminatoire contre les Vikings du Minnesota, un relationniste des Saints m’a contacté pour m’inviter à participer aux cérémonies d’avant-match en portant le drapeau de l’équipe directement sur le terrain du Superdome.
Je n’en revenais pas!
Le 5 janvier 2020, je me suis donc retrouvé dans cette enceinte mythique, au milieu d’une foule immense, à vivre de l’intérieur une expérience que je n’aurais jamais imaginée lorsque j’avais commencé à suivre les Saints depuis mon salon au Québec.
Mon entrée au Superdome de New Orleans
Une vidéo personnelle de mon arrivée au Superdome, le 5 janvier 2020, pour le match éliminatoire opposant les Saints aux Vikings.
J’ai également eu le privilège d’observer Drew Brees, mon idole sportive, s’échauffer avec Taysom Hill à quelques pas de moi. Après toutes ces années passées à regarder les exploits de ce quart-arrière à la télévision, me retrouver aussi près de lui avait quelque chose d’irréel.
La journée s’est malheureusement terminée par une défaite crève-cœur des Saints, 26 à 20 en prolongation. Mais le résultat sportif n’a rien enlevé au caractère extraordinaire de cette expérience. Mon petit projet Web, lancé quelques semaines plus tôt, m’avait littéralement conduit jusqu’au cœur de l’action.
En relisant aujourd’hui mon texte de décembre 2019, je retrouve d’ailleurs toute l’excitation qui précédait ce voyage. J’y parlais autant de football que de jazz, de culture cajun, de l’héritage français de la Louisiane et de cette fleur de lys qui constitue, à mes yeux, un point de rencontre symbolique entre La Nouvelle-Orléans et le Québec.
Le football avait été le prétexte. La ville, ses habitants et leur culture étaient devenus une partie essentielle de l’aventure.
Sept ans plus tard, une nouvelle formule
L’histoire de SaintsQuébec s’est cependant poursuivie de manière beaucoup moins glorieuse sur le plan technique.
Après une migration vers un nouveau serveur, des problèmes d’encodage ont sérieusement compromis le fonctionnement du site. Les caractères accentués s’étaient transformés en symboles illisibles et plusieurs composantes de l’installation WordPress avaient cessé de fonctionner correctement.
Devant l’ampleur des réparations, j’avais fini par abandonner le projet.
Or, sept ans après sa création, j’ai récemment remis la main sur une sauvegarde datant de février 2020. De quoi retrouver une bonne partie de ce petit univers numérique que j’avais laissé derrière moi et me donner envie de lui offrir une seconde vie.
Cette fois, cependant, mes ambitions sont beaucoup plus modestes.
Plutôt que de restaurer SaintsQuébec comme un portail autonome nécessitant sa propre installation WordPress, j’ai choisi de créer une page consacrée aux Saints de La Nouvelle-Orléans directement dans mon blogue.
On y retrouve l’essentiel : des manchettes provenant de médias spécialisés, des flux RSS, des vidéos YouTube, des balados, un annuaire de ressources et quelques espaces communautaires permettant de suivre l’équipe.
Le tout fonctionne autant que possible automatiquement, sans m’imposer une nouvelle responsabilité éditoriale ni devoir entretenir un deuxième site Web.
Il ne s’agit donc plus de bâtir un média sportif ou de préparer une nouvelle aventure documentaire. Simplement de conserver un petit coin de mon univers personnel consacré à cette équipe et à ce loisir qui m’accompagnent depuis tant d’années.
Et puis, sait-on jamais? SaintsQuébec m’a déjà réservé une surprise à laquelle je ne m’attendais absolument pas.
Découvrir la nouvelle page SaintsQuébec : toute l’actualité des Saints, avec l’accent du Québec
Who Dat! ⚜️
I tried to imagine what this moment would be like for a long time, and it’s better than expected
– Drew Brees – Déclaration après la victoire des Saints au Super Bowl XLIV, le 7 février 2010
